由于粉红色的苞片酷似荷花，且为姜科，故称姜荷花。姜荷花为穗状花序，上部苞叶为桃红色阔卵形不育苞片，下部为蜂窝状绿色苞片，内含紫白色小花，花期6-10 月。
姜荷花因其花序亭亭玉立，粉红色苞片外形似荷花而被命名，同时又因其原产热带，花朵外形似郁金香而被称为“热带郁金香”。多年生球根草本花卉。株高30～80厘米，花径通常高于叶片。地下有纺锤形或圆球形根茎，球茎上有两排对生的芽，芽的生长有偏向一侧的习性，可连续产生多个，但春季种植后，通常先萌发第一个第一代芽，此芽常有5～7片叶，以后生长的芽只有3～4片叶。
属于姜科植物的姜荷花，洋溢着夏天热带的气氛。重叠的花瓣看上去像花一样，其实那不是花而是苞片。小花藏在苞片之间开放。插花时，如果对直立向上生长的茎的线条和个性的苞片加以突出，就会给作品带来一定的效果。