亿万年的时间长河，是进化的力量塑造出了地球缤纷多彩的生命，如今地球上生存的每一棵树、每一株草、每一朵花都凝聚着植物的生存智慧和进化奇迹。
　　达尔文与《物种起源》
　　1831年，达尔文搭乘“小猎犬号”进行了五年航行，其间曾到过南美海岸，其中有一种加拉帕戈斯雀尤其引起了他的注意。达尔文观察到这些鸟的喙形状大小各异，这些观察到的变异现象激发了达尔文“进化论”的最初想法。《物种起源》在1859年的11月份正式发表，达尔文在这本书中第一次正式地以全新的生物进化的思想和确凿的证据推翻了当时的神创论和这个物种不变论，所以在科学界引起了很大的轰动，当时被恩格斯称为19世纪自然科学的三大发现之一。
　　达尔文与植物
　　达尔文是一位伟大的生物学家，更是一位博物学家和地质学家，涉猎范围非常广泛。达尔文对于兰花也非常关注，他说：“在我的一生中，比兰科植物更使我感兴趣的问题是从来没有过的。”在出版《物种起源》的三年后，他又出版了《兰科植物的受精》。随后他又开始关注起攀援植物的运动和习性，经过了三年的时间，观察了一百多种攀援植物，在1865年首次发表了《攀援植物的运动和习性》，并且几年之后将它单独出版。
　　除此之外，达尔文对于植物的贡献还有1868年《动物和植物在家养下的变异》，1875年《食虫植物》，1877年《同种植物的不同花型》，1880年《植物运动的力量》等等。
　　为什么植物进化了几十亿年，还是没有成为高级生命呢?
　　其实生命没有所谓的高级和低级之分，生命的本身都是公平的，都是同等重要的。只是在表现出来的一些形态特征或生理特征上，对于环境的适应程度会有适应或者更适应的区别。
　　比如说从处于基部的原始藻类，进化到所谓的高等植物，即苔藓、蕨类、裸子植物，再到现在最为广泛分布的被子植物，它们对于环境有一个经过几十亿年的适应过程。正所谓适者生存，适应环境的物种就被自然选择保留了下来。目前留存的全世界30多万物种，可以说对环境都是高度适应的。
　　植物是怎样从海洋登陆的呢?
　　我们现在都比较认同的观点是，一切的生命都是来源于海洋。生物一步步从海洋走向陆地，也与地球的地质变迁有关。最早的时候是地球上是一片汪洋大海，所有的生命都生存在海洋当中。当地壳隆起，陆地面积逐渐扩大之后，海洋中的生物要寻找新的生存环境和空间。
　　植物在这个适应的过程当中，也经过了千万次的尝试。因为海水中有浮力，植物对于根的吸收，茎的支撑和叶片的保水没有太多的要求。一旦到达陆地之后，它们必须要靠自己来吸收水分，必须要靠自己的茎来将自己支撑起来，必须要靠自己的叶片的结构、角质层和蜡质层来保水。所以植物第一次离开了全水的环境，来到一个干燥的环境，确实是一个质的飞跃，在这个过程当中，无数不适应的物种就被自然淘汰了。
　　现在的海洋植物能放到陆地上来种吗?
　　植物对于陆地的适应，其实是一个很长期的过程。现在海洋中的藻类植物，它的形态、生理特征都已经适应了海洋的环境，那么把它种到陆地，在短期来说不一定能适应。植物需要经过一个长时间的一个选择和积累，才会逐渐地适应。但在短期内，可能在我们人的一生之内是看不到的。
　　植物的分类
　　其实对于植物的定义，当初就有一些争论。目前来说，把植物定义为有叶绿素，能够光合自养的真核生物。这样，叶绿素、光合自养、真核生物这三个关键词，就把植物和现在说的真菌之类的已经区别开了。
　　在植物界中，又有高等和低等之分。当然，所谓高等和低等是人为之分。所谓低等植物就是一些真核的藻类植物，高等植物分为了五个大的类群，处于最基部的是苔藓植物，再往上是蕨类植物，然后是裸子植物和被子植物。这个顺序其实也是逐渐从低等到高等的一个进化的过程，也是从水中到岸上的一个适应的过程。
　　★ 拓展阅读
　　达尔文进化论的一个重要观点是渐变论，他相信“自然界里没有飞跃”这一格言。他说：“自然选择仅能借着轻微的、连续的、有利的变异的累积而发生作用，所以它不能产生巨大的或突然的变化;它只能按照短小的和缓慢的步骤而发生作用……自然界在变异上是浪费的，虽然在革新上是吝啬的。”
　　但最令达尔文困惑的是寒武纪物种大爆发。中国科学家通过对云南澄江动物群化石的发现和研究，揭示了寒武纪物种大爆发的整体轮廓，证实几乎所有动物的祖先都曾经站在同一起跑线上。这一发现在很大程度上说明，生物的进化并非总是渐进的，而是渐进与跃进并存的过程。