百科：甜菜（学名：BetavulgarisL.）是藜科，甜菜属二年生草本植物，根圆锥至纺锤状，多汁。茎直立，基生叶矩圆形，长叶柄，上面皱缩不平，下面有粗壮凸出的叶脉，全缘或略呈波状，叶柄粗壮，茎生叶互生，较小，花团集，花被裂片条形或狭矩圆形，胞果上部稍肉质。种子双凸镜形，红褐色，5-6月开花，7月结果。 原产于欧洲西部和南部沿海，从瑞典移植到西班牙，该种广为栽培，变异很大，被分为若干亚种、变种和变型。 是甘蔗以外的一个主要糖来源。菜用甜菜在美国普遍烹食或腌食，俄罗斯甜菜浓汤是东欧的传统甜菜汤。糖用甜菜是最重要的商业类型，饲料甜菜和叶用甜菜的栽培与大多数作物一样。 （概述图参考来源：中国自然标本馆）

介绍：二年生草本，根圆锥状至纺锤状，多汁。茎直立，多少有分枝，具条棱及色条。基生叶矩圆形，长20-30厘米，宽10-15厘米，具长叶柄，上面皱缩不平，略有光泽，下面有粗壮凸出的叶脉，全缘或略呈波状，先端钝，基部楔形、截形或略呈心形；叶柄粗壮，下面凸，上面平或具槽；茎生叶互生，较小，卵形或披针状矩圆形，先端渐尖，基部渐狭入短柄。花2-3朵团集，果时花被基底部彼此合生；花被裂片条形或狭矩圆形，果时变为革质并向内拱曲。胞果下部陷在硬化的花被内，上部稍肉质。种子双凸镜形，直径2-3毫米，红褐色，有光泽；胚环形，苍白色；胚乳粉状，白色。花期5-6月，果期7月。 甜菜是一种两年生草本植物，茎有1-2米高，叶长5-20厘米，叶形多变异，有长圆形，心脏形或舌形，叶面有皱纹或平滑；花小，绿色，每朵直径仅3-5毫米，5瓣，风媒。果实球状褐色，通常数个联生成球果；主根为肉质块根，有圆锥形，也有纺锤形和楔形，皮有红色、紫色、白色、浅黄色等不同的品种，喜凉爽气候，根中含糖分，可以生产砂糖，但在高温和潮湿地区生长的甜菜含糖量低。根系属直根系，由主根肥大而形成的肉质块根，以楔形、圆锥形、纺锤形和锤形为主。块根分为根头、根颈和根体三部分：根头上部与根颈相接，根颈下端至主根直径1厘米处为根体，直径1厘米以下的称根尾。根体两侧各生有一条根沟，生长大量须根。出苗时幼根向土壤深处延伸约15厘米，在生出两对真叶时主根入土深度达30厘米，侧根5～10厘米。到收获时主根入土深达2米左右。叶为单叶，由根头顶端的叶芽长出，以螺旋式排列丛生于根头上，有叶柄，叶片变异大，但同一自交系或用无性繁殖的同一无性系植株的叶片形状则基本一致。一年生二倍体植株叶片有盾形、心脏形、犁铧形、矩圆形、团扇形和柳叶形等。叶柄呈肋骨状，断面一般呈三角形。多数叶柄与地面成70°角的称直立状叶丛；多数叶柄与地面成30°以下角度的称匍匐状叶丛；居于二者间的称斜立状叶丛。 种株第2年进入生殖生长阶段。由根头的芽发育成花枝，根头的顶芽发育成主枝，腋芽发育成侧枝。主枝和侧枝出生的花枝为第1分枝，由第1分枝再生出第2分枝。花枝基部呈圆柱状；顶端为三棱或多棱肋骨状。植株按花枝形态可分单枝型、混合枝型和多枝型3种。两性花，通常由3～5朵花聚生于花枝上。聚生花的下端有1苞片，每朵花由花被、雄蕊和雌蕊组成。开花后形成聚花果，果中有3～5粒或7～8粒种子，称多粒形种球；单生的花形成单果，果中有1粒种子，称单粒形种球。甜菜的种球是坚果和蒴果的中间类型。种子呈肾形，较扁平。 有一个变种“莙荙菜”（varcicla），根不肥大而叶大，是用做蔬菜。另外，甜菜根的色素含量极为丰富，主要色素称为甜菜红（Betalains），包括红色的Betacyanins及黄色的Betaxanthins，多数品种的甜菜根含有较多量的红色Betacyanin，每100公克的甜菜根含有高达200毫克的色素，是很好的色素来源。西欧每年大约产出20万吨以上的甜菜根，其中大约有10﹪系用来加工做为色素用途。但因甜菜红对热、氧气及光线很敏感，使其在应用上受到限制，一般常用于冰激凌、凝态优酪乳、干混食品及糖果等食品中。 菜用甜菜栽种第一年即生成粗厚的肉质直根，可供食用。第二年即长出高大、多分枝的茎，开绿色簇生小花；果棕色，质如软木，俗称“种球”。直根扁球状、球状、锥状直到长锥状，皮肉一般为深红色至深紫红色，间有近乎白色者，煮後肉色即变均匀。

分布：原产于欧洲西部和南部沿海，从瑞典移植到西班牙，大约在1500年前从阿拉伯国家传入中国。1906年糖用甜菜引进中国。主要分布在新疆、黑龙江、内蒙古等地。